Прошло лишь четыре месяца с того дня, когда Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут привыкнуть к пустоте, оставшейся после них. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы за улыбкой спрятать неизбывную грусть.
С началом учебного года в их размеренную, хоть и печальную, жизнь врывается нечто новое. В школе появляется Стефан Сальваторе — парень со спокойным, немного отстраненным взглядом, чья внешность сразу привлекает взгляды. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает тихое, но сильное взаимное притяжение. Однако Елена даже не догадывается, кто на самом деле этот загадочный новичок. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет, старающийся забыть свое темное прошлое и существовать в мире с людьми.
Его покой и попытки вести спокойную жизнь постоянно нарушает старший брат, Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей природой, не скрывая жестокости и жажды крови. Теперь судьбы Елены, ее близких и всех жителей тихого Мистик Фоллз оказались в центре векового противостояния двух братьев. Один ищет в людях свет, другой видит в них лишь добычу. И эта борьба уже началась.
