Пока новостные каналы наперебой обсуждают комету, летящую к Земле, Джон Гэррити, инженер-строитель, думает совсем о другом. Его брак трещит по швам, и как это исправить — куда более насущный вопрос. Сегодня у них запланирована встреча с соседями, и Джон, отправившись в магазин за покупками, неожиданно видит на телефоне экстренное сообщение. Оно за подписью президента: его семья включена в список для эвакуации в засекреченное убежище.
Сначала Джон решает, что это чья-то глупая шутка. Однако вскоре всё меняется. Мощная взрывная волна, вызванная падением первых обломков небесного тела, сотрясает их спокойный район. По телевизору один за другим показывают репортажи с места катастроф, демонстрируя страшные картины разрушений.
Под недоуменными взглядами соседей, которые собрались для вечеринки, Джон, его жена и сын быстро садятся в автомобиль. Они мчатся в аэропорт — туда, где, согласно инструкции, специальные самолёты уже готовятся к вылету, забирая тех, кто получил то самое сообщение.